Catania

Al termine di un’estate orribile per il calcio italiano, caratterizzato da un enorme caos dovuto alle situazioni imbarazzanti in Serie B e Serie C (ricorsi, ripescaggi, format modificati…) che ancora oggi costringono alcune squadre a non sapere dove giocheranno in questa stagione (Entella), alla fine il Catania ha fatto l’esordio ufficiale sul campo del Rende.

In Calabria, contro i padroni di casa che erano reduci da tre vittorie in altrettante giornate e che quindi comandavano la classifica, gli etnei si sono imposti 2-1, pur soffrendo non poco nelle battute finali. Per la squadra di Sottil, comunque, si è trattato di un debutto incoraggiante in una stagione che i siciliani sperano possa concludersi con la sospirata promozione in B, sfiorata lo scorso anno.

Al 13′ gli ospiti sono passati in vantaggio con Manneh, rete che sembrava essere il preludio di un tranquillo pomeriggio per i rossoazzurri. Il Rende ha però confermato l’ottimo momento di forma, prendendo in mano la partita e pareggiando meritatamente al 32′ con Awue. I padroni di casa hanno avuto poi diverse occasioni per il raddoppio ma alla fine i tanti errori sotto porta sono costati carissimo. Nella ripresa è arrivato il colpo di testa vincente di Silvestri che regala agli etnei la prima soddisfazione stagionale.

Il Catania conta di annunciare il nome del prossimo allenatore entro la fine di questa settimana. Tutti gli indizi portano ad Andrea Sottil, 44 anni, reduce da un’incredibile stagione al Livorno, caratterizzata da un esonero, quasi surreale, e dalla chiamata nel rush finale che ha poi portato i labronici in Serie B.

Il rapporto tra Sottil e Spinelli però si era deteriorato e il tecnico non guiderà, con tutta probabilità, il Livorno in Serie B. Sottil ha praticamente già l’accordo col Catania, la grande delusa di questo campionato di Serie C. Gli etnei hanno salutato il sogno promozione nella semifinale play-off contro il Siena e saluteranno anche Cristiano Lucarelli, allenatore dalle alterne fortune ma che può avere un buon futuro in panchina.

Lucarelli, a sorpresa, potrebbe addirittura approdare nella sua Livorno, dove tra l’altro ha vissuto stagioni indimenticabili da calciatore. Si potrebbe profilare così un clamoroso scambio di panchine: Sottil a Catania alla ricerca della seconda promozione di fila, Lucarelli a Livorno. Il tutto con Massimo Drago sullo sfondo: c’è anche lui in questo strano incrocio di destini tra i due club. Drago era stato uno dei papabili sostituti di Sottil a Livorno e il suo nome era stato fatto anche a Catania per il dopo-Lucarelli. Un intreccio senza fine…

Alla fine la volata per il primo posto nel Girone C di Serie C, se l’è aggiudicata il Lecce che ieri, dopo l’1-0 alla Paganese, ha potuto festeggiare il ritorno in Serie B dopo sei anni d’assenza. Il Catania di Lucarelli esce quindi col morale non alle stelle in questo finale di regular season ma gli etnei sono chiamati a ritrovare la concentrazione in vista dei play-off.

Va letto in questo modo il duro intervento dell’a.d. Pietro Lo Monaco che ha commentato in modo decisamente colorito il finale di stagione del Catania: “Abbiamo dilapidato numerose occasioni, la sconfitta con il Trapani è stata davvero una brutta botta. Ci stiamo mangiando le mani ma in realtà dovremmo semplicemente sbatterci la testa contro il muro. In ogni caso speriamo di ritrovare per i playoff lo stesso sostegno dal pubblico: erano in 15mila e 19mila persone nelle due ultime partite interne, potevamo fare sei punti ed andare in testa alla classifica ma così non è stato”.

Lo Monaco prova comunque a togliere pressione ai suoi: “Voglio dire anche che non dobbiamo andare in Serie B, lo vogliamo. Se ce la faremo sarà un miracolo, considerato anche che i playoff sono un campionato a parte e vincerli è come fare un terno al Lotto”.

Poteva essere un -5 con una partita in meno: col pareggio a Bisceglie, invece, il Catania ha sciupato un’occasione d’oro non approfittando del sorprendente 2-2 casalingo del Lecce, in casa contro l’Andria. Gli etnei restano così a -7 dalla vetta dopo una vittoria svanita in pieno recupero e, soprattutto, con la consapevolezza di aver gettato due punti al vento visto il dominio assoluto nella trasferta pugliese.

C’è di più: ora è ufficiale il rientro del Trapani che ha agganciato gli uomini di Lucarelli al secondo posto. Eppure alle falde dell’Etna non c’è intenzione di arrendersi. Lo Monaco è convinto che anche gli episodi arbitrali abbiano inciso, e non poco, sul pareggio subito in extremis a Bisceglie: dal gol annullato a Ripa a un probabile rigore non fischiato su Curiale, senza dimenticare la punizione inesistente da cui è scaturito l’1-1.

Insomma, c’è consapevolezza che la squadra, che comunque ha ottenuto 8 punti nelle 4 partite successive al vergognoso 5-0 di Monopoli, possa reagire. Ma la sua parte deve farla anche Lucarelli: a molti è parso troppo rinunciatario l’atteggiamento nel finale della partita col Bisceglie, un cambio modulo che ha favorito l’assalto finale dei padroni di casa proprio come era accaduto la scorsa settimana contro la Reggina, in casa.

E’ probabilmente il match-clou della sesta giornata del Girone C di Serie C: Cosenza-Catania è una sorta di testa-coda ma è fuori discussione che nessuno si sarebbe aspettato così tanta distanza tra le due compagini a quest’altezza della stagione. Non tanto per il valore degli etnei, reduci da tre vittorie consecutive (l’ultima in extremis contro la Fidelis Andria grazie al sigillo di Ciccio Lodi), quanto per la difficilissima situazione di classifica che attraversano i calabresi.

Il Cosenza ha racimolato due punti in cinque partite, ruolino che ha portato all’esonero di Fontana e all’arrivo di Braglia che esordirà proprio sabato sera. Ma la rosa è di alto livello, probabilmente attrezzata anche per il salto di categoria. Lo sa bene l’ex della partita, Cristian Caccetta, uno dei più positivi tra gli uomini a disposizione di Cristiano Lucarelli: “Sappiamo bene che a Cosenza sarà una battaglia, loro hanno un organico di alto livello con tanta qualità e di certo risaliranno la classifica. L’esordio di Braglia, tra l’altro, di certo caricherà ancora di più i giocatori che vorranno dimostrare che il periodo buio è finito. Noi pensiamo partita dopo partita, sappiamo che sarà un campionato difficile e le squadre tenderanno a chiudersi sempre di più contro di noi. Lo scontro con la capolista Monopoli in programma alla settima? No, non ci pensiamo: ora l’obiettivo è fare bene a Cosenza!”.